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日本民间传说中，狸猫是一种拥有神秘力量的神兽，能够变化为人的形象，善于使用魔法和妖术，人们为了追求神力而去猎捕它们，因而狸猫成为了日本文化中的一个重要角色。
狸猫是一种较小的哺乳动物，身长约50厘米，重约2-5千克。
它们的头部相对较大，有一个短而厚实的鼻子，头发呈现出深棕色长毛和白色短毛的混合。
它们的耳朵长度并不很长，但非常灵敏，可听取到远方的声音。
狸猫的尾巴非常有趣，圆形而有弹性。
在日本文化中，狸猫通常被描绘为穿着斗篷或袈裟，手中拿着手杖或扇子，并配有一个花纹绚丽的面具，具有非常神秘的外表。
狸猫有着十分复杂的行为习惯，它们在夜间会变成人的样子来访问人类聚居的地方，通常它们会提供神秘的技术和治病的方法，并帮助人们解决各种难题。
但如果不尊重狸猫，或者拒绝了它们的请求，可能会招致狸猫的报复，如摧毁田地，捣乱甚至吞噬人类。
狸猫被杀害的原因一般是人们认为它们神秘力量的来源来自它们大量的脂肪，因此人们会把它们涮烤，炸成油来使用。
但是，现在日本已经禁止私人捕猎狸猫，并对它们进行了保护，因为狸猫不仅仅是一种传说中的神兽，更是日本国家重要的自然资源。
它们在自然界中有很重要的生态作用，如控制害虫数量，帮助种类多样性的维持等等。
虽然现在狸猫已经不像传说中那么神秘和神话，但是它们的社会地位在日本文化中仍然与以前相同，它们已成为了日本文化中不可或缺的一部分。
狸猫也着实是一种美丽却又神秘的动物，就像世界上很多珍贵动物一样，人们应该更好地保护它们，使它们的灵魂永远都活在我们的文化传统中。